Le Viking Museum a ouvert ses portes sur Djurgården en 2017, dix ans après que des archéologues soient retournés à Birka et aient confirmé que la sépulture guerrière connue sous le nom de Bj 581 appartenait à une femme.
Cette prise de conscience a réécrit des siècles de suppositions sur la société nordique, et les conservateurs du musée ont réagi en créant une institution qui privilégie les preuves matérielles par rapport à la romance des sagas. L'exposition permanente couvre quatre siècles, du raid de Lindisfarne en 793 à la bataille de Stamford Bridge en 1066, et s'appuie sur des collections prêtées par l'Université d'Uppsala et le Musée d'histoire suédois. Pierres runiques, rivets de navires, trésors en argent et fragments de textile occupent des vitrines éclairées selon des normes de laboratoire. L'agencement suit un axe géographique plutôt que chronologique : une galerie aborde les routes commerciales orientales vers Byzance et Bagdad, une autre l'expansion occidentale vers l'Islande et le Vinland, et une troisième les centres de pouvoir royaux à Gamla Uppsala et Sigtuna.
La pièce maîtresse est la Saga de Ragnfrid, une attraction sombre de onze minutes conçue par Filmgate, le studio de Stockholm à l'origine de plusieurs installations d'Astrid Lindgren World. Les visiteurs montent à bord d'un drakkar en bois équipé de sièges à base mobile et naviguent à travers des paysages marins projetés en temps réel avec le moteur Unreal Engine. Le récit suit une commerçante nommée Ragnfrid alors qu'elle affronte une tempête au large des Hébrides, marchande sur un marché aux esclaves à Dublin et retourne dans une ferme du Mälaren pour un blót hivernal. Le scénario de l'attraction a été examiné par Neil Price, l'archéologue d'Uppsala qui a dirigé la réévaluation de Bj 581, et chaque costume, outil et bâtiment dans l'environnement numérique correspond à un parallèle archéologique documenté. La cartographie de projection a remporté un prix Thea en 2018, et l'attraction a depuis été traduite en quatorze langues.
Les billets pour le Viking Museum de Stockholm donnent accès à la fois à l'attraction et aux galeries du rez-de-chaussée ; la réservation en ligne est recommandée entre juin et août, lorsque les files d'attente pour le voyage de onze minutes dépassent fréquemment quarante minutes. Le musée se situe à deux cents mètres à l'est du Musée Vasa sur Djurgårdsvägen, accessible à pied depuis l'arrêt de tramway Allmänna Gränd ou le terminal de ferry Djurgårdsfärjan. Une petite bibliothèque de référence occupe la mezzanine, et une boutique de souvenirs sélectionnée par le Historiska Muséet vend des fac-similés de bijoux et des manuels de vieux norrois. L'institution ne reçoit aucun financement public et fonctionne comme une fondation privée, ce qui explique une collection plus restreinte que celle de ses homologues nationaux, mais aussi la liberté de commander des reconstructions numériques spéculatives que les musées publics évitent.
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